La sal es el condimento más antiguo, es decir el que se ha usado por la mayor cantidad de tiempo. En la antigüedad era de gran importancia ya que la sal de mesa no solo sirve para dar sabor a los alimentos, también se ha usado para preservar alimentos (verduras, carnes y quesos), como medicina y para rituales. La sal ha tenido un papel tan importante en la historia que el trueque entre los nativos americanos llegó a depender de ella, fue una de las primeras formas de moneda y de la sal viene la palabra salario. Es todavía un mineral muy importante debido también a que ayuda al buen funcionamiento del organismo (en la cantidad adecuada) para realizar funciones como sanar heridas por eso la exacción de sal es una industria activa e importante.
Una 'sal' es un compuesto formado por un ion básico positivo y un ion ácido negativo (un metal con un no metal o ácido), la sal de mesa está principalmente hecha de la combinación entre un ion positivo de sodio positivo y un ion negativo de cloro, lo que crea cloruro de sodio. La sal se puede encontrar; en cuevas como sal gema, en el agua de mar como sal marina y en plantas; de estas las primeras dos son las que poseen industria. En Colombia hay explotaciones tanto de sal gema (en el centro del país) como de sal marina (en la Guajira). La explotación de marina en las salinas de Manaure (Guajira) sigue unos principios muy peculiares
El proceso de formación de sal marina se da gracias a minerales liberados junto con la lava durante el enfriamiento terrestre, los cuales eran más pesados que el vapor de agua se acumularon en las rocas, por medio de condensación y lluvia el agua se filtra entre y se saliniza, el agua de mar constantemente disuelve minerales que se siguen logrando acumular es un proceso que sigue vigente. La sal marina contiene además de cloruro de sodio (NaCl), contiene elementos secundarios como azufre, magnesio, potasio y calcio (en cantidades mucho menores al cloro y sodio). Normalmente el agua de mar tiene una salinidad de 35 partes por mil, sin embargo esta cantidad en el caso de la Guajira es aproximadamente 40 partes por mil y de todas formas la proporción de cada ion que forma parte de la salinidad del mar es la misma. (tabla #1)
Una 'sal' es un compuesto formado por un ion básico positivo y un ion ácido negativo (un metal con un no metal o ácido), la sal de mesa está principalmente hecha de la combinación entre un ion positivo de sodio positivo y un ion negativo de cloro, lo que crea cloruro de sodio. La sal se puede encontrar; en cuevas como sal gema, en el agua de mar como sal marina y en plantas; de estas las primeras dos son las que poseen industria. En Colombia hay explotaciones tanto de sal gema (en el centro del país) como de sal marina (en la Guajira). La explotación de marina en las salinas de Manaure (Guajira) sigue unos principios muy peculiares
El proceso de formación de sal marina se da gracias a minerales liberados junto con la lava durante el enfriamiento terrestre, los cuales eran más pesados que el vapor de agua se acumularon en las rocas, por medio de condensación y lluvia el agua se filtra entre y se saliniza, el agua de mar constantemente disuelve minerales que se siguen logrando acumular es un proceso que sigue vigente. La sal marina contiene además de cloruro de sodio (NaCl), contiene elementos secundarios como azufre, magnesio, potasio y calcio (en cantidades mucho menores al cloro y sodio). Normalmente el agua de mar tiene una salinidad de 35 partes por mil, sin embargo esta cantidad en el caso de la Guajira es aproximadamente 40 partes por mil y de todas formas la proporción de cada ion que forma parte de la salinidad del mar es la misma. (tabla #1)
En el departamento de la Guajira la sal marina se extrae de forma artesanal o semi-industrial , en consecuencia el proceso es relativamente lento ya que se usa específicamente el calor del sol para evaporar el agua de mar y sacar sal blanca/transparente.
Para extraer la sal se bombea agua de mar en piscinas de sedimentación y se deja evaporar el agua (con el sol) por un periodo de cuatro a seis meses. Al evaporarse el agua de una solución acusa, la sal forma cristales. Los cristales se forman en una ‘capa’ sobre la antigua represa y se extrae artesanal mente usando un método que consiste básicamente recoger en cristales triangulares de sal con rastrillos especiales, formando montículos de cristal salino, estos más tarde se llevan a ser un poco refinados y puestos en una gran pila de sal que es después empacada en bultos.
Los beneficios principales de extraer la sal de forma artesanal son ambientales y de las comunidades nativas. Las represas en las que se pone a evaporar el agua de mar no requieren mucha intervención al hacerse, se fabrican en terrenos arenosos, el ecosistema que predomina en toda el área cercana, aunque inevitablemente inundar el terreno sobrelleva daños al ecosistema estos no son demasiado grandes, además la explotación no deja residuos tóxicos, en Manaure no se requiere de ninguna ayuda artificial, la sal marina se considera un recurso inagotable. Manaure guarda la mayor concentración de indígenas en Colombia específicamente de la etnia Wayuu, en los años 70 este grupo reclamo las salinas como territorio heredado de sus antepasados, el estado (que es dueño de la explotación de sal colombiana) les asigno 39.63 hectáreas en Manaure en las que se puede extraer setenta mil toneladas de sal al año y así pudieron seguir con una tradición de su cultura, explotar sal marina. Hoy en día aproximadamente doscientas familias wayuu obtienen su sustento en las salinas de Guajira, producen aproximadamente 140 mil toneladas de sal cada año y quienes trabajan en la mano de obra de las salinas tienen derecho a servicio médico.
Económicamente las salinas de Manaure benefician a los aborígenes de la zona, pero la explotación artesanal es mucho menos productiva y más costosa que la automatizada, la utilización de maquinas reduce el costo de producción aproximadamente U$20 000 por cada tonelada, la producción sería mucho mas rápida (en estos momentos solo se puede cosechar las sal cada cuatro o seis mese) y claramente habría más ganancia, pero los equipos mecanizados necesarios no se encuentran o fabrican en el país, además es probable que para poder implementar una metodología con tecnologías más avanzadas requiera de la ayuda de alguna empresa extranjera, o varias como sucede con la mina del Cerrejón que se encuentra en el mismo departamento.
La experiencia que se tiene con la mina del Cerrejón no es alentadora para las etnias nativas, debido a que las grandes industrias suelen ser mucho menos cuidadosas con el ambiente y las culturas indígenas. Las industrias mecánicas son bastante mas invasivas con el ambiente, necesitan de más espacio, para almacenamiento y mantenimiento, deben funcionar con algún tipo de combustible que incrementaría los residuos tóxicos y la maquinaria requiere de una seguridad más sofisticada estructural mente En un caso semejante el producto (sal) dejaría de ser casi exclusivo para Colombia como lo es ahora, habría desempleo en la región y las poblaciones nativas quedarían es gran desventaja, pues el desempleo es inevitable cuando se usan maquinas en vez de trabajadores y ellos están acostumbrados a la forma ancestral de extraer la sal, que tiene mayor respeto por su tierra y cultura.
Referencias:
Para extraer la sal se bombea agua de mar en piscinas de sedimentación y se deja evaporar el agua (con el sol) por un periodo de cuatro a seis meses. Al evaporarse el agua de una solución acusa, la sal forma cristales. Los cristales se forman en una ‘capa’ sobre la antigua represa y se extrae artesanal mente usando un método que consiste básicamente recoger en cristales triangulares de sal con rastrillos especiales, formando montículos de cristal salino, estos más tarde se llevan a ser un poco refinados y puestos en una gran pila de sal que es después empacada en bultos.
Los beneficios principales de extraer la sal de forma artesanal son ambientales y de las comunidades nativas. Las represas en las que se pone a evaporar el agua de mar no requieren mucha intervención al hacerse, se fabrican en terrenos arenosos, el ecosistema que predomina en toda el área cercana, aunque inevitablemente inundar el terreno sobrelleva daños al ecosistema estos no son demasiado grandes, además la explotación no deja residuos tóxicos, en Manaure no se requiere de ninguna ayuda artificial, la sal marina se considera un recurso inagotable. Manaure guarda la mayor concentración de indígenas en Colombia específicamente de la etnia Wayuu, en los años 70 este grupo reclamo las salinas como territorio heredado de sus antepasados, el estado (que es dueño de la explotación de sal colombiana) les asigno 39.63 hectáreas en Manaure en las que se puede extraer setenta mil toneladas de sal al año y así pudieron seguir con una tradición de su cultura, explotar sal marina. Hoy en día aproximadamente doscientas familias wayuu obtienen su sustento en las salinas de Guajira, producen aproximadamente 140 mil toneladas de sal cada año y quienes trabajan en la mano de obra de las salinas tienen derecho a servicio médico.
Económicamente las salinas de Manaure benefician a los aborígenes de la zona, pero la explotación artesanal es mucho menos productiva y más costosa que la automatizada, la utilización de maquinas reduce el costo de producción aproximadamente U$20 000 por cada tonelada, la producción sería mucho mas rápida (en estos momentos solo se puede cosechar las sal cada cuatro o seis mese) y claramente habría más ganancia, pero los equipos mecanizados necesarios no se encuentran o fabrican en el país, además es probable que para poder implementar una metodología con tecnologías más avanzadas requiera de la ayuda de alguna empresa extranjera, o varias como sucede con la mina del Cerrejón que se encuentra en el mismo departamento.
La experiencia que se tiene con la mina del Cerrejón no es alentadora para las etnias nativas, debido a que las grandes industrias suelen ser mucho menos cuidadosas con el ambiente y las culturas indígenas. Las industrias mecánicas son bastante mas invasivas con el ambiente, necesitan de más espacio, para almacenamiento y mantenimiento, deben funcionar con algún tipo de combustible que incrementaría los residuos tóxicos y la maquinaria requiere de una seguridad más sofisticada estructural mente En un caso semejante el producto (sal) dejaría de ser casi exclusivo para Colombia como lo es ahora, habría desempleo en la región y las poblaciones nativas quedarían es gran desventaja, pues el desempleo es inevitable cuando se usan maquinas en vez de trabajadores y ellos están acostumbrados a la forma ancestral de extraer la sal, que tiene mayor respeto por su tierra y cultura.
Referencias:
- Aguilera, M., (2004).Aspectos históricos y socio económicos de las salinas de Manaure. Cartagena: Banco de la república [en linea] Disponible en http://www.banrep.gov.co/documentos/publicaciones/pdf/salinas.pdf [29 de noviembre 2012]
- Nullvaule ., (1999). 140 mil toneladas de sal represadas en Manaure. Disponibe en http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-887025 [29 de noviembre 2012]
- García. J., ¿Por qué el agua de mal es salada?. Disponible en http://www.asifunciona.com/por_que/por_que/pk_11_salinidad.htm [29 de noviembre 2012]
- Anderson. G., (2008) Seawater composition. Disponible en http://www.marinebio.net/marinescience/02ocean/swcomposition.htm